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动。

    朱棣要造什么样的船？宝船。宝船究竟什么样子，今天尚能看到它的一支舵杆，长度为11~07米，差不多是一辆公交车的长度！所谓的舵杆，不过是船只舵叶的控制联动杆。以舵杆推算，这艘船的舵叶大约为6米，近三层楼高。锚、舵转动时，需要几百人一齐动手，航行时要张开十二张帆。史料记载：宝船“大者，长四十四丈四尺，阔一十八丈；中者，长三十七丈，阔一十五丈”。一号宝船，长度为140~7米，宽度为57米。这是一个什么概念？面积比标准足球场大三分之一，体量接近海军最新式的现代级导弹驱逐舰。当时的世界，根本没有第二艘。

    任何一个世界纪录，都会付出旷世代价。著名史学家黄仁宇先生说：永乐初年之通货膨胀，变本加厉。为什么会出现这样严重的经济问题？就是因为朱棣的“大手笔”，王朝的支出常常在实际岁入的两至三倍。通胀的同时，百姓的徭役大幅度增加。朱棣便修改了他父亲朱元璋制定的规则，将农户三十天、匠户三个月的徭役，一律延长至六个月。而据相关史料，这些服役者通常一年之后仍无法归来。

    如此不惜血本，朱棣究竟为了什么？

    三、绝密使命

    其实，答案非常简单：朱棣只是要找到一个人。

    ——当初，燕军破城而入时，建文帝朱允炆欲拔刀自尽，少监王钺拦住了他：陛下不可轻生，太祖生前留有一个箱子，并说子孙若有大难，可开箱一视，自有方法。朱允炆命王钺取箱，打开一看，内有度牒三张，白银十锭，剃刀、僧服等物。朱允炆叹息一声：“天命如此！”然后剃发，纵火焚宫，着僧服潜逃而去。

    ——这是所有朱允炆下落的开头，应该真实。当日朱棣指着一具尸体，断言就是朱允炆。其实，他自己都不相信自己的话。因为在现场处置后，朱棣立即秘密拘捕了溥洽。溥洽，是朱允炆的主录僧，并且这一关就是十几年。既不杀，也不放，就是拿溥洽作为一条破案线索，以便找到朱允炆。

    与朱允炆一道消失的还有玉玺，也就是帝国的公章。号令天下的玉玺问题，貌似严重，其实无关紧要——皇帝的宝座都没有了，玉玺也就是一枚私人印章。事实上，朱允炆的玉玺也与朱元璋的不一样，朱棣没有必要节省石头上刻字的钱，把朱允炆的玉玺盖在自己的公文上。朱棣即位的第三天，他即陆续启用新朝玉玺，皇帝奉天之宝、诰命之宝、敕命之宝等，宝玺即达十七颗。

    只有朱允炆的下落非同小可。但朱允炆出城后的去向，大概又不下一百种。谷应泰在《明史纪事本末》中，更有详细的记载。《明史纪事本末》之说，虽未被后世史家采信，但作为一个严谨的学者，谷应泰不可能信口开河。正史、野史中朱允炆的诸多去向，归纳起来无非只是两类：一个是国内，一个是国外。如果说朱允炆被仙人救走，老百姓可能信以为真，但朱棣绝对是不会相信的。

    “靖难之役”后，朱棣随即展开大规模的搜捕。国内的搜捕，朱棣秘密地交给了胡濙。

    胡濙，常州人。胡濙算不上朱棣的嫡系，但他是一个很特殊的人。胡濙出生时毛发皆白，后来才转为正常人。胡濙性格特殊，“喜怒不形于色”，非常适合从事秘密工作。

    当时的胡濙任兵科给事中，朱棣将他提拔为户科都给事中。细心的人应该看出来了：兵科，应该有一定的侦缉经验。而户科，主要是干财会业务。让一个有侦缉经验的人，披上财会人员的外衣，悄悄地从事老本行，朱棣确实是领导秘密工作的老手。

    朱棣给胡濙的公开任务更蒙人——寻找仙人。胡濙到处钻，采用什么手段，都不容易引起别人的怀疑。仙人什么样，如何找仙人？这个业务谁都不懂。

    可惜，十几年的时间里胡濙一无所获。在朱棣离世前，胡濙只告诉他一个让他放心的答案，没有告诉他具体的结果。胡濙最终到底对朱棣说了什么，后人也只能拼命猜测。

    跨国搜捕，朱棣秘密地交给了郑和与李挺。为什么选中郑和？据传朱棣同样曾征询了具有“特异功能”的袁忠彻的看法，袁忠彻说：“三保姿貌、才智，内侍中无与比者，臣察其气色，诚可任。”

    太监李挺，是郑和的朋友与同事，也是很有能耐的一个人。朱允炆的下落，差一点在李挺的手上水落石出。李挺曾得知有两位神秘的僧人，自武昌罗汉寺出发，乘船到了浔阳，再由鄱阳湖南下。他又从信江得知，曾有一位卖盐商人陪伴两位僧人，由鹰潭向南出发，可能前往福建。李挺一路狂奔，迅速追到了泉州。

    泉州很早就是通往海外