第60章 064 乔治贝尔 (第2/3页)

凯瑟琳来说，其实并不算大危机。

    一场舆论风波而已！就算现在不发表，等过上一年半载，大家忘却了乔治西亚的案件，再恢复连载，她照样能拿到稿费。

    但火柴厂的工人们呢？

    发光的遗骨，无疑昭示了白磷有毒。

    而在十九世纪，这并不是一个人人皆知的事实。

    白磷易燃、有毒，安全性极低，还会对人体造成不可逆的损害，可同样的，它的成本远比更为安全的黄磷低廉。为了保持利润，火柴厂自然不愿意公开这个情况，任由拿着微薄薪水的工人们生病、死亡。

    他们不在乎，是因为知道火柴工人们都与乔治西亚一样。

    如果凯拉一封信，无人在乎去向、无人在乎死亡。

    但现在，因为乔治·贝尔——因为凯瑟琳的文章，一起现实的命案走入公众视野。

    他们等不起。

    现实中，一直到十九世纪八十年代，在经历了罢工、抗议和多方奔走呼吁后，火柴工人的人权才得到基本保障。对白磷的禁止令，更是到了二十世纪初才签订了国际公约。

    期间有多少火柴工人因为磷中毒而去世呢？凯瑟琳搜寻记忆，不记得自己看过任何相关的数据报道。

    而此时此刻，因为这么一个故事，当下的伦敦民众，早了二十年将目光投降家中的火柴。

    凯瑟琳从未觉得自己肩上的担子如此沉重……如此有价值过。

    “退一万步讲，”凯瑟琳开口，“即使乔治·贝尔身败名裂，对我而言也不过是换个名字继续创作而已。我能写出《谋杀指导》和《火柴照得亮》，就能写出其他同等水准的故事。但是，先生，火柴工人们等不起。”

    说完，她自己也觉得没底气。

    要和整个伦敦的制造业抗衡，她行吗？

    “试试看吧，”凯瑟琳无奈道，“能拖一天是一天，能让大家多看一眼，就是一眼。”

    哪怕最后这句话听起来毫无决心，钱伯斯先生也不再掩饰眼底的赞扬。

    “就凭这句话，凯瑟琳，”他说，“若有什么需要帮助的，我和贝茨太太都会尽力而为。”

    那再好不过了！

    但决心立下了，该怎么做呢？

    走出海滨杂志社，凯瑟琳转头，迎上安妮询问的目光。

    “嗯……”

    和小妹不用多言，她就知道安妮想问什么。凯瑟琳仔细想了想，“安妮做自己想做的就好，联系主日学校去上课，或者奔走募捐，你可以同玛格丽特一起。”

    这对未婚小姐也不是坏事！

    十九世纪的有钱人家，女儿们总是会坚持做慈善事业的。这是经营自己的好名声，日后不管是嫁人、还是工作都有帮助。

    至于她自己嘛……

    “我去找明丽谈谈，”凯瑟琳说，“她估计也被找了麻烦。”

    而凯瑟琳的预感是对的。

    和安妮分别后，凯瑟琳乘坐马车直奔惊悚日报社。

    让她没想到的是，查尔斯·克里斯丁先生也在。

    只是明丽的写字台前氛围极其凝重，记者甚至没给凯瑟琳与克里斯丁先生打招呼的时间，一见她来，几乎是立刻冲上前。

    “老天，我和克里斯丁还准备去找你呢，凯瑟琳小姐！”

    明丽犹如见到救星，“今天的《泰晤士报》，你看了吧？”

    凯瑟琳：“出什么事了？”

    “报社接到了法院传票，”她飞快出言，“大伦敦火柴厂要告我们诽谤！说之前的报道和我进行调查，是有意针对火柴厂、抹黑他们的名声。”

    好厚的脸皮！

    “乔治西亚的遗骨都挖出来了，”凯瑟琳说，“他们还不承认吗？”

    “问题就在这里，凯瑟琳小姐。”

    克里斯丁接下了话。